Če ste se že kupovali skener za črtno kodo, ste zagotovo opazili, da ponudba modelov ni nič manj pestra kot cenovni razredi, v katere sodijo različni skenerji. Ali je bolje kupiti drag skener, saj višja cena običajno pomeni tudi naprednejšo tehnologijo, ali pa bi vseeno zadoščal cenejši skener, saj naše zahteve trenutno niso velike. Enotnega odgovora na vaša vprašanja ni, ker je pravilna odločitev odvisna od vrste dejavnikov, ki jih je potrebno pretehtati ob nakupu. 

Na trgu opreme za avtomatsko zajemanje podatkov (ADC) obstaja množica različnih skenerjev črtne kode. Z upoštevanjem enostavnega postopka, ki ga podajamo v nadaljevanju, lahko izberete skener, ki bo najbolj ustrezal vašim potrebam. Treba je:

• Zelo dobro poznati problem, ki ga rešujete in razumeti vplive, ki jih ima lahko ta konkretni problem na vašo končno odločitev. 
• Natančno spoznati lastnosti skenerjev, ki so na voljo. 
• Z lastnostmi skenerjev pokriti ključne zahteve problema. 

Področje uporabe 

Ne glede na področje uporabe morate odgovoriti na naslednja vprašanja:

• Kaj se premika in kdo premika? Ali "pride" črtna koda do skenerja ali mora skener "priti" do črtne kode? Ali je skeniranje avtomatizirano ali ga opravlja človek? S temi vprašanji določimo splošno kategorijo skenerja, ki ga bomo uporabili - ročni, fiksni ali avtomatizirani. 

• Kaj skeniramo? Ali skeniramo predmet, opremljen s črtno kodo? Ali morda dokument? Kodo iz seznama? Kakšna je velikost in oblika? Ali so predmeti enake ali različnih velikosti? Kje se nahaja črtna koda? Ti podatki določajo razne parametre čitalca, npr. delovno območje. 

• Če je branje avtomatizirano (na primer skener, pritrjen na tekočem traku), nas zanima kako je obrnjena črtna koda, kje je nameščena in kako hitro se predmet premika mimo čitalca? Ti podatki pomagajo določiti število, hitrost in razporeditev prehodov laserskega žarka pri branju. 

• Kakšne so ergonomske zahteve, če s čitalcem upravljamo ročno? Ali je izgled pomemben? Ali potrebuje uporabnik prosti obe roki ali ne? Ali so potrebne tudi druge operacije (kot recimo vnos preko tipkovnice)? Ti podatki vplivajo na velikost, obliko in izgled izbranega čitalca. 

• Kakšna je pogostost branja (kolikokrat v določenem času)? Ta podatek pomaga pri odločanju o hitrosti čitalca, o potrebnem številu čitalcev in operaterjev. Hkrati je pomembno pri opravičevanju stroškov. 

• Kakšna je razdalja med čitalcem in predmetom, s katerega želimo prebrati črtno kodo? Ali je branje iz bližine zaželjeno ali zmanjšuje produktivnost? Ali kaj pridobimo z branjem z večje razdalje? S tega stališča se čitalci najlažje in najbolj očitno razlikujejo. 

• Kakšne so možnosti premikanja predmeta, s katerega želimo prebrati črtno kodo? Ali je bolj enostavno premakniti predmet, da lahko z njega preberemo črtno kodo ali pa je lažje premakniti čitalec? Ali lahko premikate oba, čitalec in predmet, ali pa je katerega problem premikati? Odgovori na ta vprašanja vam bodo pomagali, da se odločite, ali boste uporabili ročni ali pritrjeni čitalec, z enim žarkom ali z vzorcem žarkov (slednji preberejo kodo v poljubni smeri). 

• Kakšna je črtna koda? Kakšnega tipa je? Kako gosta je (koliko znakov na centimeter)? Kako dolga in kako visoka je črtna koda? Ali je na nalepki ali predmetu več kot ena črtna koda? Ta vprašanja pomagajo pri odločitvi, ali zadostuje standardni čitalec ali pa potrebujemo poseben tip čitalca. 

• V kakšnem okolju bo deloval čitalec? Kakšna je temperatura in stopnja vlage? Ali obstaja možnost kondenzacije? Ali je okolje tako zahtevno, da mora biti čitalec robusten? Kakšna je jakost svetlobe in kakšne barve je? Ta vprašanja odločajo o ostalih posebnih zahtevah, ki jim mora zadostiti čitalec.

Osnove čitalcev

V splošnem čitalec sestavljajo ena ali več komponent: izvor svetlobe, optika, bralni mehanizem, fotodetektor, analogno/digitalni pretvornik, dekodirna elektronika in vmesnik med čitalcem in računalnikom. Izvor svetlobe je bistvena komponenta, v kateri se čitalci razlikujejo med seboj in je največkrat svetleča dioda (LED) ali laser. Bistvena razlika je, da se svetloba, ki jo oddaja dioda, zelo razprši že na majhni razdalji, medtem ko ostane laserski snop tanek tudi na večji razdalji. V splošnem se ta razlika občuti v večjem delovnem območju laserskega čitalca.

Široka paleta čitalcev

Razdelitev, ki sledi, ni industrijski standard. Ta klasifikacija zgolj omogoča lažje razlikovanje med različnimi čitalci. Vsak čitalec lahko proučimo glede na njegove osnovne lastnosti in potencialne prednosti in slabosti. Izraz "potencialne" uporabljamo zato, ker je zelo odvisno od področja uporabe, ali je neka lastnost prednost ali slabost.

Peresni čitalci 

Peresni čitalci so nižjega cenovnega razreda (cene se gibljejo med 20.000 in 40.000 SIT) in od uporabnika zahtevajo, da konico peresa položi na črtno kodo in ročno potegne preko nje.

Porabijo zelo malo energije, so majhni in kompaktni. Možna slabost je, da vsak poteg pomeni samo eno branje z dokaj majhno stopnjo uspešnosti, kar pomeni, da je za branje črtne kode potrebnih več poskusov. V primerih, ko morate prebrati veliko število črtnih kod, je to lahko zelo huda slabost.

Peresni čitalci najbolje delujejo na dobro odtisnjenih črtnih kodah in hitro odpovejo na kodah, ki ne ustrezajo zahtevam. Poleg tega je s peresom težko brati kode z zaobljenih in neravnih površin. Ker se pero dotika črtne kode, se ob večkratnem branju koda lahko poškoduje in tudi konico peresa je treba redno menjati.

CCD čitalci

Ime te vrste čitalcev izvira iz posebne vrste fotodetektorja, ki ga uporabljajo (CCD - charge coupled device). Tak čitalec ima vgrajen niz LED diod, ki delujejo kot izvor svetlobe. CCD čitalec je podoben kameri, ki slika črtno kodo. LED diode ustrezajo bliskavici, ki osvetli črtno kodo. CCD pa je kot film, ki posname sliko črtne kode. Branje se opravi elektronsko.

CCD čitalec je sorazmerno poceni (med 30.000 in 90.000 SIT) in ponavadi daje dobre rezultate v svojem delovnem območju. V nekaterih primerih delo zelo upočasnuje dejstvo, da se je s čitalcem potrebno zelo približati črtni kodi in nekateri CCD čitalci imajo probleme pri branju z močno ukrivljenih ali neravnih površin. Ker mora glava skenerja pokriti celotno črtno kodo, ti čitalci ne morejo brati prav dolgih črtnih kod.

Če za vaše potrebe zadostuje, da berete črtne kode od blizu in ne preveč pogosto, je CCD čitalec dobra odločitev.

Kontaktni laserski čitalci

Ta tip čitalcev je v zadnjih nekaj letih predstavilo kar nekaj izdelovalcev, delno kot odgovor na poceni CCD čitalce. Običajno so cene nekoliko višje (med 60.000 SIT in 100.000 SIT). Tudi ti čitalci zahtevajo, da se črtni kodi približamo na nekaj centimetrov, vendar na ukrivljenih in neravnih površinah delujejo bolje kot CCD čitalci. Nekaterim uporabnikom se tudi svetlejši laserski žarek zdi prednost, saj lažje pravilno usmerijo čitalec. Laserski kontaktni čitalec zopet velja za dobro odločitev, če za vaše potrebe zadostuje branje črtne kode na majhni razdalji in ne preveč pogosto.

Brezkontaktni laserski čitalci

Ta tip čitalcev bere črtne kode do razdalje 1 m. Svetel laserski žarek tudi pomaga pri namerjanju. So dražji od prej obravnavanih (cene se gibljejo med 100.000 in 200.000 SIT). Laserski čitalci se dobro izkažejo tudi pri branju slabo natisnjenih ali poškodovanih črtnih kodah. Omogočajo tudi branje z neravnih površin in na težko dostopnih mestih. Brezkontaktni laserski čitalci so dobra izbira, še posebej v primeru, ko je velikost predmetov, ki jih beremo, zelo spremenljiva. Tudi tu se za branje uporablja sprožilec. To preprečuje nezaželeno branje kod, ki se nahajajo v delovnem območju čitalca. Ta tip čitalcev je na voljo tudi v posebnih izvedbah za delo v zelo zahtevnih okoljih.

Nekatere izmed teh čitalcev lahko postavimo v posebna 'inteligentna' stojala, s čimer se spremenijo iz ročnih v prostoročne čitalce. Ta kombinacija se dobro obnese, če je potrebno izmenično branje malih in velikih predmetov.

Laserski čitalci dolgega dometa

Obstajajo modeli, ki lahko berejo kode na razdalji od 2 do 10 m. Posebni merilni sistemi omogočajo uporabniku lažje ciljanje črtne kode iz tako velike razdalje.

Običajno se uporabljajo v skladiščih za branje etiket na policah ali uskladiščenih predmetih, direktno s tal. Obstajajo tudi drugi specializirani laserski skenerji, ki omogočajo branje v močni svetlobi (na primer ob močnem soncu) in za branje zelo gosto natisnjenih črtnih kod. Cene se gibljejo med 200.000 in 300.000 SIT.

Prezentacijski čitalci

So precej mlada družina laserskih čitalcev. Mreža laserskih žarkov jim omogoča branje črtne kode ne glede na njeno orientacijo. So majhni, pritrjeni čitalci in omogočajo, da ima operater obe roki prosti za delo s predmetom, s katerega želi prebrati črtno kodo. Uporabljajo se za branje manjših predmetov, ki jih lahko držimo v roki.

Ti čitalniki omogočajo velik pretok, saj ne izgubljamo časa z poravnavanjem čitalca in črtne kode. Dobro berejo tudi slabo natisnjene črtne kode in zavzemajo relativno malo prostora na delovnem mestu. Ti čitalci s cenami med 150.000 in 200.000 SIT so postali standard v določenih segmentih prodajaln, kot so bencinske črpalke, kjer se izkažeta njihova majhnost in hitrost. Zaradi težav z rokovanjem se ne obnesejo najbolje pri branju črtnih kod z velikih in nerodnih predmetov.

Vgradni čitalci

Te naprave, ki se največkrat uporabljajo v supermarketih, omogočajo hitro podajanje predmetov preko bralnega polja brez potrebe po orientiranju, s čimer dosežemo največji pretok blaga. Predmeti, s katerih želimo brati črtne kode, morajo biti dovolj majhni, da jih lahko primemo in pomaknemo preko čitalnega polja. Ta tip čitalcev je najdražji (cene se gibljejo med 200.000 in 400.000 SIT), vendar se na določenih področjih najbolje obnesejo.

Kombinacija čitalcev

Nekateri trgovci pri blagajnah uporabljajo tako vgradni kot brezkontaktni čitalec. Veliko večino predmetov preprosto potegnemo preko vgradnega čitalca, nekatere bolj nerodne pa preberemo s pomočjo ročnega čitalca.

Avtomatizirani (samostojni) čitalci

Ta tip čitalcev srečamo pri avtomatiziranih postopkih in na tekočem traku. Med seboj se zelo razlikujejo po hitrosti branja (pretoku), potrebi po usmerjanju črtne kode (en žarek, več vzporednih žarkov ali z mrežo žarkov) in ceni. Cene se gibljejo med 120.000 SIT za modele srednje hitrosti z enim žarkom do več stotisoč SIT za najbolj zmogljive modele z mrežo žarkov. V literaturi o črtni kodi obstajajo formule, s katerimi si lahko pomagamo pri določanju potreb za vsak primer posebej. Ključnega pomena je, da najdemo primerno hitrost in stopnjo potrebe po orientiranju črtnih kod s hitrostjo tekočega traku in kontrolo nad usmeritvijo črtne kode.

Čitalci 2D črtnih kod

Do sedaj obravnavani čitalci so namenjeni branju 'standardnih' linijskih enodimenzionalnih (1D) črtnih kod, kot so npr. EAN/UPC in EAN-128. Obstaja več razredov 2D črtnih kod, ki so namenjene povečevanju količine informacij, ki jih lahko zapišemo v eno črtno kodo ali zmanjševanju njene velikosti.

Obstajajo novi načini uporabe pri katerih 2D kode in čitalci odpirajo zanimive možnosti. Nekatere izmed teh 2D kod najbolje beremo z laserskim čitalcem, nekatere pa s CCD čitalcem. Razlike v možni razdalji branja med laserskimi in CCD čitalci so tudi tukaj podobne kot pri standardnih čitalcih.

Čitalci vgrajeni v prenosne terminale

Majhne bralne module, znane pod imenom bralna enota (scan engine), najdemo v ročnih terminalih za zajem podatkov. Še vedno držijo prej omenjene razlike med laserskimi in CCD čitalci. Takšna integracija pomeni, da uporabniku ni več treba prenašati dveh ločenih enot, s čimer se poveča produktivnost.

Zapestni čitalci

Najnovejša možnost za povečanje produktivnosti na določenih področjih so čitalci in terminali, ki si jih namestimo na roko. Čitalec je lahko vdelan v napravo, podobno prstanu ali pa ga nosimo na hrbtni strani roke, kar omogoča, da imamo obe roki prosti za ukvarjanje s predmeti.

Povzeto po Automatic I.D. News, maj 1997
 

Če želite prejeti več informacij o naših produktih, storitvah ali čem drugem na teh straneh, izpolnite obrazec: